Lençóis Maranhenses: guia completo com travessia, 4x4, quadriciclo e a orla de Barreirinhas

Poucos lugares do Brasil impressionam tanto à primeira vista quanto os Lençóis Maranhenses. Na paisagem, dunas brancas se estendem por quilômetros e, entre elas, surgem lagoas de água azul e esverdeada que parecem miragem. Não é deserto de verdade: a região recebe chuvas fortes no começo do ano, e a água fica presa entre as dunas, formando um cenário que muda a cada estação. O parque foi criado em 1981, tem cerca de 155 mil hectares, é administrado pelo ICMBio e foi reconhecido pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade.

Quando ir

A regra é simples: quanto mais perto do fim das chuvas, mais cheias as lagoas. O período mais indicado vai de junho a setembro, com julho e agosto entre os melhores meses. A partir de outubro, o sol forte faz a água baixar e muitas lagoas secam até novembro. Quem viaja nessa fase deve priorizar os passeios a partir de Santo Amaro, que levam ao miolo do parque, onde as lagoas costumam durar mais. Já os passeios de rio, como o de Caburé, funcionam o ano inteiro.

Como chegar e onde ficar

O ponto de partida mais comum é São Luís. De lá, são cerca de 250 a 270 quilômetros de estrada até Barreirinhas, a principal base de visitação, que pode ser feito de ônibus, van ou carro. Há três portas de entrada: Barreirinhas, com a melhor estrutura de hotéis, restaurantes e agências; Atins, vilarejo de pescadores na foz do Rio Preguiças, mais rústico e charmoso; e Santo Amaro do Maranhão, mais simples e perto das maiores lagoas do parque.

Passeio de 4x4: o clássico

Dentro do Parque Nacional, os passeios são feitos em veículos 4x4 adaptados, as chamadas jardineiras, conduzidos por prestadores cadastrados. Carros particulares não entram sem autorização do ICMBio, então o passeio guiado é praticamente obrigatório. Os roteiros mais conhecidos saem de Barreirinhas e combinam trecho de carro com caminhada pelas dunas até as lagoas, como a Lagoa Azul e a Lagoa Bonita. Muitos são de meio período, e o fim de tarde nas dunas é um dos momentos mais disputados.

Outro circuito popular é o de Atins, que dura cerca de nove horas. O trajeto inclui travessia de balsa no Rio Preguiças, estrada de areia até o Canto do Atins, lagoas para banho, a praia e o ponto em que o rio encontra o mar, além de almoço e descanso em redes. Os valores variam bastante conforme a agência e a temporada. Guias de viagem citam passeios de lagoas a partir de cerca de R$ 120 por pessoa, mas vale confirmar o preço atualizado antes de fechar.

Quadriciclo: onde pode e onde não pode

Quem sonha em pilotar nas dunas precisa saber de uma regra importante: quadriciclos, motos e buggys são proibidos dentro do Parque Nacional, onde ficam os Grandes Lençóis. A exceção vale só para moradores de povoados isolados. O passeio de quadriciclo é permitido na área dos Pequenos Lençóis, entre Barreirinhas e a praia de Caburé, e também em roteiros organizados a partir de Santo Amaro. Um deles percorre cerca de 80 quilômetros em mais ou menos oito horas e meia, passando por dunas, praias e povoados. O condutor precisa ter habilitação tipo B e não pode beber antes. Em Caburé, é comum alugar o veículo na própria praia, mas os preços variam muito, então combine tudo antes de sair.

Travessia a pé: a aventura para quem tem fôlego

A travessia dos Lençóis Maranhenses é um trekking que liga as comunidades de Atins, Baixa Grande, Queimada dos Britos e Santo Amaro, passando por oásis no meio das dunas onde famílias recebem os caminhantes. Dura de três a cinco dias, conforme o ritmo e o roteiro, e as etapas diárias costumam ficar entre 10 e 18 quilômetros. As noites são passadas em redários, com redes e refeições caseiras. Há versões mais curtas de três dias, que começam com translado de 4x4 e balsa, e versões de cinco ou seis dias, mais tranquilas. É preciso se preparar para sol forte, areia fofa e pouca sombra, levar bastante água e protetor solar, e o mais seguro é contratar agência e guia experientes, já que as marcações na areia mudam com o vento.

Orla de Barreirinhas e o Rio Preguiças

Barreirinhas nasceu à beira do Rio Preguiças, e é na orla que a vida da cidade acontece. A Avenida Beira Rio concentra restaurantes, bares com deck sobre a água, lojas de artesanato, agências de passeio e o cais de onde saem as lanchas. O fim de tarde é ótimo para caminhar, tomar algo e ver o movimento dos barcos. No cardápio, peixes e frutos do mar, galinha caipira e carne de sol aparecem com frequência.

Do cais parte também o passeio de lancha voadeira até Caburé, de cerca de oito horas e válido para qualquer época do ano. Ele passa por Vassouras, vilarejo onde macacos-prego se aproximam dos visitantes e onde não se deve oferecer doces ou comida inadequada, por Mandacaru, onde fica o Farol Preguiças, de 35 metros e 160 degraus, com vista ampla do rio e do mar, e termina na península de Caburé, entre rio e mar, com restaurantes simples e casinhas de palha de buriti. Há ainda o bóia-cross no Rio Formiga e o sobrevoo de monomotor, que mostra o tamanho das dunas e das lagoas, com valor bem mais alto que os demais passeios.

Dicas importantes

Dentro do parque não há banheiros públicos, e todo lixo deve ser levado para fora. Bebidas alcoólicas, fogueiras e vendedores ambulantes não são permitidos. Prefira veículos cadastrados, que levam adesivo com número de permissão e logomarca do parque, e leve chapéu, óculos, roupas leves, repelente e dinheiro em espécie, já que nem todos os povoados aceitam cartão. Para aproveitar bem, o ideal é reservar de quatro a cinco dias, combinando 4x4, rio e uma das opções de aventura. E, como o cenário depende da chuva, planeje a viagem pela época das águas, não só pela folga no calendário.

Fontes consultadas: Decreto nº 86.060/1981, Melhores Destinos, 360 Meridianos, Viagens e Caminhos, Viaje na Viagem, Civitatis, Nasa e MMA, via imprensa.